从PoW（工作量证明）机制转向PoS（权益证明）机制的以太坊合并已被推迟至今年的下半年，最早可能在第三季度。
4月13日，以太坊基金会开发人员蒂姆·贝科（Tim Beiko）在回复关注者询问时表示，2.0升级的合并部分不会在外界期待的6月完成，「但可能会在之后的几个月内，还没有确切的日期，但我们肯定处于以太坊PoW的最后一章。」
「最后一章」意味着以太坊靠挖矿保证网络安全运行的方式即将落幕，该网络将迈向了进入PoS机制的前奏阶段，「序曲」已经奏响。
4月11日，以太坊完成了网络的第一个「影子分叉」，启动了一个从PoW过渡到PoS的合并测试网。按照另一位基金会开发人员的解释，「影子分叉」的合并测试网是为了让开发者社区练习运行他们的节点、部署合约、测试基础设施等，以帮助他们了解合并后的以太坊世界。
以太坊2.0正式上线前仍有诸多大小测试，这条承载了多种区块链应用范本的网络将在2022年下半年实现「共识层」的合并，届时，以太坊的挖矿时代将正式落幕。
信标链质押总量超1139.3万ETH
「以太坊合并」（Ethereum Merge）是以太坊从PoW机制过渡到PoS机制的俗称，也是以太坊2.0升级的重要部分。此前外界普遍预测合并将在今年的6月前完成，直到以太坊基金会开发人员蒂姆·贝科（Tim Beiko）出面澄清。
4月13日，蒂姆·贝科在推特上表示，合并不会发生在6月，但可能会在几个月以后，确切日期还未知。按照他的说法，合并实现的最快时间也得在今年的第三季度。
为了祛除一些误解，以太坊基金会曾在今年1月宣布淘汰「以太坊2.0」这个词，取而代之的说法叫「共识层」，以此阐释2.0并非全新的网络，而是一次重大升级。
从PoW向PoS的转变本质上是共识机制的变化，「共识层」概念也伴生着「执行层」概念，两个概念能帮助人们更好地理解「合并」一说。当前，所有智能合约和网络规则都运行在以太坊的「执行层」上，而「共识层」的责任是确保为网络做出贡献的所有设备都能按规行事，并惩罚违规设备。当「共识层」准备好替换当前的挖矿系统时，两层将合并起来，并助推以太坊实现2.0升级。
目前来看，合并的时间推迟到了今年下半年，但一个不可逆转的事实是，以太坊将在2022年彻底终结靠矿机挖矿（PoW机制）来维持网络运转的方式，矿工将被以质押ETH获得网络验证权利的节点（PoS机制）所替代。
2020年11月上线的以太坊信标链（扫描和验证网络交易数据的网络）正式对意愿节点开放质押，外界将此称为ETH 2.0质押。ETH的价格在过去一年多时间里从未停止上下波动，但信标链上质押的ETH始终保持着一路增长的态势。
ETH2.0质押总数一路上升
欧科云链数据显示，截至4月12日，ETH 2.0的总质押数达到了11393074 ETH，总质押地址数为360938个，总验证人（在信标链上充当实际验证者客户端的数量）为355142个。
从数据上看，支持以太坊2.0的验证者变得越来越多，这条网络必将进入更具可扩展性的PoS机制，PoW的挖矿方式将被淘汰。此前，蒂姆·贝科也对外提示用户不要再投资任何以太坊的采矿设备。
「影子分叉」为共识机制过渡做准备
正如蒂姆·贝科所比喻的那样，当前阶段的以太坊已经是PoW时代「终章」，事实上也是这条区块链网络进入PoS时代的「前奏」。
为了能让开发者安全且可适应地进入PoS版的以太坊，该网络于4月11日完成了「影子分叉」（Shadow Fork）。按照以太坊基金会的官方解释，影子分叉是指少数节点被配置为在某个点从以太坊网络中分叉出去，主链上的有效交易信息能映射到分叉链上，从而模拟原始网络的吞吐量。
这条分叉链也可以理解为以太坊的一条合并测试网，可供开发人员对区块构建时间等假设进行压力测试。以太坊基金会开发者Parithosh Jayanthi解释，合并测试网的目的是让社区练习运行他们的节点、部署合约、测试基础设施等，「我们希望它能够帮助社区了解合并后的世界。」
影子分叉与以太坊标准链上的节点保持连接，这意味着一些交易将出现在两条链上。根据测试网浏览器数据，截至4月14日，即不到3天时间，影子分叉网络已经处理了超过 986.9万笔交易，拥有超过312.5万个钱包地址，总出块数超 1457.9万个，平均出块时间为13.5 秒。
影子分叉链的基本数据
Parithosh Jayanthi在分叉完成后表示，有节点客户端在分叉之后注意到了一些问题，而根据汇报，问题的严重程度较小。
「影子分叉」的成功被以太坊基金会的开发者们称作「历史事件」，该分叉链能否安全、稳定地运转并承接好压力测试，都直接关系到未来的升级。蒂姆·贝科表示，影子分叉的成功是确定以太坊实际合并日期的关键。
在「影子分叉」之前，以太坊2.0升级的多个其他测试活动都已成功完成。例如，Klin测试网合并在3月中旬进展顺利，它将PoW机制下的以太坊执行层与信标链进行了合并。Klin测试网也是实际合并之前以太坊 2.0的最终测试网。
截至4月14日，以太坊的市值为3758亿美元，这个承载着全球第二大加密资产ETH价值的区块链网络已经比刚创建时丰富太多，成为了DApp（去中心化应用）的主流底层网络，它支撑的应用场景包括去中心化金融（DeFi）、元宇宙、NFT和GameFi，以及超过50万个ERC-20标准的加密代币。
庞大的应用体量对底层网络的性能和可扩展性的要求越来越高，这也是以太坊向PoS机制过渡的重要原因。无论矿工对现行的以太坊有多么留恋，这条网络终将以不可逆的方式落下PoW的大幕，落幕时间将不会晚于2022年。
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